L'aprenentatge basat en competències
El mètode d'aprenentatge de l'Espai Europeu d'Ensenyament Superior pretén superar la idea tradicional d'ensenyament basat en la mera transmissió de coneixements. Aquesta part de la docència es complementa amb la formació de l'estudiant en les competències i habilitats que necessitarà per a poder aprofundir autònomament en les qüestions teòriques de cada disciplina i desenvolupar tasques professionals. A banda de transmetre coneixements, es tracta d'ensenyar a l'estudiant a accedir a les fonts d'informació, a aplicar els coneixements adquirits en entorns i circumstàncies molt diversos i a tenir els instruments analítics que li permetin qüestionar o desenvolupar aquests mateixos coneixements.
Algunes de les competències en què es formen els estudiants de graus de l'àmbit de les ciències jurídiques són transversals, és a dir, comunes a diverses branques del coneixement, com ara la capacitat d'expressió oral i escrita, o bé les tècniques de treball en grup. Moltes altres competències són específiques del jurista, el criminòleg o l'expert en relacions laborals, com ara l'anàlisi i interpretació de textos normatius, les tècniques de resolució de casos, la capacitat de detecció i quantificació dels comportaments delictius o la d'organització dels recursos humans d'una empresa. Tot i que l'elecció de les competències que s'han de desenvolupar a cada assignatura es deixa al criteri del professorat que la imparteix, la Facultat fa una tasca de coordinació que cohesiona el conjunt de l'estudi i evita que es produeixin desequilibris.
El mètode d'aprenentatge basat en competències obliga a redefinir els papers del professor i de l'estudiant. El docent deixa de ser un mer expositor de coneixements i l'alumne deixa de tenir un paper de receptor purament passiu. Aquest ha d'aprofitar els recursos que la Universitat posa al seu abast per assolir la formació que vol adquirir i impulsar el seu propi aprenentatge. L'èxit de la reforma del paradigma docent exigeix motivació i autoresponsabilitat per part dels estudiants.
Alguns corrents d'opinió crítics amb el procés de creació de l'Espai Europeu d'Ensenyament Superior imputen a l'aprenentatge basat en competències el fet de rebaixar la formació dels estudiants en continguts i d'implicar la subordinació de l'ensenyament universitari a les necessitats pràctiques del món laboral. La Facultat de Dret de la UPF ha posat èmfasi especial a evitar que se li puguin fer aquests retrets. La selecció de les competències que s'adquireixen en els graus impartits per la Facultat s'adreça a l'objectiu essencial de formar ciutadans cultes i crítics amb capacitat per influir en la societat i canviar-la, sense convertir l'ensenyament en un procés de mera capacitació tècnica d'aplicadors del Dret. D'altra banda, la Facultat ha posat especial cura a què l'aprenentage basat en competències no vagi en detriment en l'adquisició dels coneixements fonamentals que la societat espera en un jurista ben format i que els mètodes d'avaluació contínua no impliquin una disminució de l'exigència o dels estàndards acadèmics necessaris per a l'exercici professional d'alt nivell.