El aprendizaje basado en competencias
El método de aprendizaje del Espacio Europeo de Enseñanza Superior pretende superar la idea tradicional de enseñanza basada en la mera transmisión de conocimientos. Esta parte de la docencia se complementa con la formación del estudiante en las competencias y habilidades que necesitará para poder profundizar autónomamente en las cuestiones teóricas de cada disciplina y desarrollar tareas profesionales. Aparte de transmitir conocimientos, se trata de enseñar al estudiante a acceder a las fuentes de información, a aplicar los conocimientos adquiridos en entornos y circunstancias muy diversos y a tener los instrumentos analíticos que le permitan cuestionar o desarrollar estos mismos conocimientos.
Algunas de las competencias en las que se forman los estudiantes de grados del ámbito de las ciencias jurídicas son transversales, es decir, comunes a diversas ramas del conocimiento, como la capacidad de expresión oral y escrita, o bien las técnicas de trabajo en grupo. Muchas otras competencias son específicas del jurista, el criminólogo o el experto en relaciones laborales, como el análisis e interpretación de textos normativos, las técnicas de resolución de casos, la capacidad de detección y cuantificación de los comportamientos delictivos o la de organización de los recursos humanos de una empresa. Aunque la elección de las competencias que se tienen que desarrollar en cada asignatura se deja al criterio del profesorado que la imparte, la Facultad realiza una tarea de coordinación que cohesiona el conjunto del estudio y evita que se produzcan desequilibrios.
El método de aprendizaje basado en competencias obliga a redefinir los papeles del profesor y del estudiante. El docente deja de ser un mero expositor de conocimientos y el alumno deja de tener un papel de receptor puramente pasivo. Éste tiene que aprovechar los recursos que la Universidad pone a su alcance para alcanzar la formación que quiere adquirir e impulsar su propio aprendizaje. El éxito de la reforma del paradigma docente exige motivación y auto-responsabilidad por parte de los estudiantes.
Algunas corrientes de opinión críticas con el proceso de creación del Espacio Europeo de Enseñanza Superior imputan al aprendizaje basado en competencias el hecho de rebajar la formación de los estudiantes en contenidos y de implicar la subordinación de la enseñanza universitaria a las necesidades prácticas del mundo laboral. La Facultad de Derecho de la UPF ha puesto énfasis especial en evitar que se le puedan hacer estos reproches. La selección de las competencias que se adquieren en los grados impartidos por la Facultad se dirige al objetivo esencial de formar ciudadanos cultos y críticos con capacidad para influir en la sociedad y cambiarla, sin convertir la enseñanza en un proceso de mera capacitación técnica de aplicadores del Derecho. Por otra parte, la Facultad ha puesto especial atención en que el aprendizaje basado en competencias no vaya en detrimento de la adquisición de los conocimientos fundamentales que la sociedad espera de un jurista bien formado y que los métodos de evaluación continua no impliquen una disminución de la exigencia o de los estándares académicos necesarios para el ejercicio profesional de alto nivel.