Durant les primeres etapes del desenvolupament embrionari, el cervell posterior o romboencèfal dels organismes superiors s'organitza de manera transitòria en segments al llarg de l'eix anteroposterior, segments anomenats rombòmers. Es tracta d'un procés de regionalització espacial que donarà lloc al futur sistema nerviós central (SNC), adquirint la complexitat final de manera gradual.

Un treball dels investigadors Ferran Aragon i Cristina Pujadas, doctorand i investigadora principal, respectivament, del grup de recerca en Biologia del Desenvolupament del CEXS-UPF, ha identificat la via intracel·lular Erk/MAPK com l'única via que utilitzen els factors FGF per organitzar la regionalització espacial en el romboencèfal. L'estudi s'ha publicat recentment al BMC Developmental Biology.

El destí final de les cèl·lules del SNC depèn de la seva posició al llarg de l'eix anteroposterior. Per tant, aquestes cèl·lules donaran lloc a diferents tipus de neurones depenent de les coordenades espacials que rebin. D'aquí que aquest procés estigui tan finament regulat durant el desenvolupament embrionari temprà.

Això permet subdividir el cervell posterior en territoris més petits al llarg de l'eix anteroposterior (AP) controlant l'expressió de gens específics del cervell posterior com ara els Krox20 o MafB, que també juguen un paper crucial en aquest procés.

Els mecanismes moleculars involucrats en el desenvolupament del sistema nerviós central és una àrea de recerca específica dins del Grup de Recerca en Biologia del Desenvolupament, en què Cristina Pujadas està treballant com a investigadora principal. El seu equip està composat per cinc investigadors, tres postdoctorals i dos doctorands i ha obtingut finançament de diferents programes competitius de la Generalitat de Catalunya i del Ministeri de Ciència i Innovació.

Treball de referència:

Aragón, F. and Pujades, C. " FGF signaling controls caudal hindbrain specification through Ras-ERK1/2 pathway", BMC Dev. Biol, 2009.