Según el Real Decreto 99/2011, para poder ser admitidos a un programa de doctorado los candidatos deben acreditar que han obtenido un título universitario oficial de grado (o el título de licenciado, ingeniero, arquitecto, diplomado, ingeniero o arquitecto técnico o, en el caso de titulaciones extranjeras, el título equivalente otorgado por una institución de educación superior acreditada). Además, los candidatos deben acreditar que han superado un mínimo de 300 créditos ECTS, de los cuales por lo menos 60 deben ser de un máster universitario oficial. En el caso de las titulaciones extranjeras, los candidatos deben acreditar que han obtenido 60 créditos ECTS (o equivalentes) de un máster equivalente a un máster universitario español, impartido por una institución de educación superior acreditada.
Así mismo, también pueden acceder al doctorado, sin necesidad de haber cursado un máster universitario, los candidatos que hayan obtenido el Diploma de Estudios Avanzados (DEA), regulado por el Real Decreto 778/1998, de 30 de abril, o la Suficiencia Investigadora, regulada por el Real Decreto 185/1985, o bien que estén en posesión de un título de grado de 300 créditos ECTS conforme a las normas de derecho comunitario.
